山楂特殊的色、香、味能刺激人們的食慾。醫學研究表明，山楂能促進胃液分泌，幫助消化，是臨床上常用的一味消食藥。
然而，營養專家發現，小兒進食過多的山楂不利於健康。尤其目前市場上出售的山楂片含有大量的糖分，小兒進食過多，會吃進較多的糖和澱粉，這些糖和澱粉經消化吸收後使小兒的血糖保持在較高的水平。如果這種較高的血糖維持到吃飯時間，則使孩子沒有飢餓感，影響進食。由於山楂提供的能量有限，營養單一，長時期大量食用會導致小兒營養不良、貧血等。中醫認為，山楂只消不補，脾胃虛弱者更不宜多食。
孕婦要少食山楂。
山楂甜酸可口、開胃消食，頗受有噁心、嘔吐等早妊反應孕婦的青睞。現已證明，山楂有興奮子宮作用，促使子宮收縮，若大量食用山楂，食後容易導致流產。
