現代都市人常會出現這樣的情況：有時覺得自己心慌、氣短、渾身乏力，但心電圖顯示卻很正常;不時地頭痛、頭暈，可是到醫院一檢查，發現血壓和腦電圖也沒什麼問題。而世界衛生組織對健康下的定義是："不僅僅是沒有疾病和虛弱，而是身體、心理和社會適應的完滿狀態。"全國衛生組織調查表明：處於"亞健康狀態"的人，以中老年人居多，佔45%以上，在一些從事企業管理、商業活動的人中，這個比例更高。這主要是因為生活和工作節奏的加快，競爭日趨激烈，人們的心理承受能力不斷加重的緣故。另外，汽車司機尤其是計程車司機具有亞健康狀態的人所佔比例更高。青少年中處於亞健康狀態的人所佔比例較少，這一年齡層的高發人群是面臨會考和大學聯考的學生，這主要是由於過度疲勞以及精神緊張等因素造成的。
亞健康在臨床上常被診斷為疲勞綜合症、內分泌失調、神經衰弱、更年期綜合症等。其在心理上的具體表現是：精神不振、情緒低沉、反應遲鈍、失眠多夢、白天睏倦、注意力不集中、記憶力減退、煩躁、焦慮、易驚等。在生理上則表現為疲勞、乏力、活動時氣短、出汗、腰痠腿疼等。此外，還有可能出現心血管系統疾病，如心悸、心律不齊等。
有關專家研究表明，造成亞健康的因素主要有以下幾種：一是由於過度疲勞造成的精力、體力透支。由於競爭的日趨激烈，人們用心、用腦過度，身體的主要器官長期處於入不敷出的非正常負荷狀態。二是由於人體的自老化，表現出體力不足、精力不支、神會適應能力降低。三是現代疾病(心腦血管疾病、腫瘤等)的前期。在發病前，人體在相當長的時間內不會出現器質性病變，但在功能上已經發生了障礙，如胸癖氣短、頭暈目眩、失眠健忘等。四是人體生物週期中的低潮時期。即使是健康人，也會在一個特定的時期內處於亞健康狀態，例如女性在月經來潮前表現出的煩躁、不安、情緒不穩、易激動等。
預防和消除亞健康的關鍵是養成良好的生活習慣，勞逸結合，平時注意鍛鍊身體，適當參加一些戶外活動。膳食合理，飲食要少鹽、少糖，應多吃些高蛋白的食物，如豆製品等。要多吃新鮮蔬菜、瓜果、魚和水產品，這樣可以補充人體所必需的各種營養物質、維生素和微量元素。同時還要注意不要暴飲暴食或偏食。暴飲暴食會造成消化道器質病變;偏食會因為缺乏某種營養物質而誘發"亞健康"狀態。
