沙眼是由一種比細菌小、比病毒大的沙眼衣原體引起的傳染性結膜炎，是致盲的眼病之一。沙眼也是兒童及青少年常見的慢性傳染性眼病。
典型沙眼的症狀表現為畏光、流淚、眼內有多而黏稠的分泌物(眼屎)排出，雙眼常有燒灼感或有異物樣難受感覺。眼結膜充血，表面有許多隆起的乳頭狀增生顆粒和濾泡。如果發現兒童有眼睛發癢、羞明、充血、流淚等濾泡性結膜炎症狀，就應考慮患有沙眼的可能性。凡是被沙眼衣原體汙染了的手、毛巾、手帕、臉盆、水及其他公用物品都可以傳播沙眼。而兒童沙眼大多由父母或其他家庭成員傳染7歲以下兒童沙眼患病率與其父母沙眼患病率有密切關係。
及早防治沙眼對保護視力具有非常重要的意義。眼科專家認為，確診為沙眼的兒童需要及時給予對症治療，否則會影響視力，嚴重者還可致盲。因為沙眼是一種慢性疾病，晚期病人的瞼結膜會產生瘢痕，易於形成瞼內翻和倒睫，從而導致睫毛觸及眼球，磨擦角膜，引起角膜混濁及外傷性角膜潰瘍而失明。兒童一旦發生沙眼，應在眼科醫生指導下，選用0.1%利福平、0.5%硼砂金黴素或0.25%氯黴素眼藥水滴眼，每日4～6次，晚上可以用金黴素眼膏塗於眼內，一般連續用藥3～6個月可獲治癒。
從小養成良好的個人衛生習慣是預防沙眼的最有效措施之一。教育兒童保持面部清潔，不要用手揉眼睛，毛巾、手帕要專用勤洗、晒乾，風沙大時儘量少出門，特殊情況外出時，提倡戴眼鏡。沙眼主要是由含沙眼衣原體的眼屎通過接觸方式傳播的，因此應減少與沙眼患者接觸的機會，切勿和其他孩子互相借用，洗臉盆、毛巾洗臉水也應分開使用，以防沙眼的感染和傳播。
